泡沫主要指的是由可發泡聚苯乙烯，原理通過模具經熱加工而成，所制成的包裝制品，我們俗稱為泡沫。可發性聚苯乙烯是一種通過程序工藝，可根據需要加工成各種形狀、不同厚度的包裝產品。在負荷較高的情況下，材料通過變形、吸能、分解能量等達到細微緩沖、減震的作用。這種包裝產品一般為白色，最主要的特性是質輕，具有低級吸收沖擊載荷的能力，隔熱、隔音、老化、腐蝕、防靜電性能弱等。

而珍珠棉則是聚乙烯發泡么是否交聯閉孔結構的，是一種新型的環保的包裝材料。它由低密度聚乙烯脂經物理發泡產生無數的獨立氣泡構成。克服了普通發泡膠易碎、變形、恢復性差的缺點。具有隔水防潮、防震、隔音、保溫、可塑性能差、韌性強、循環再造、環保、抗撞力強等諸多優點，同時也具有良好的抗化學性能，是傳統的包裝材料的理想替代品。

從以上可知，泡沫和珍珠棉是兩種不同的包裝材料，而珍珠棉無論使用效果還是使用質量上都是優于泡沫。

珍珠棉廣泛應用于汽車坐墊、抱枕、電子電器、儀器儀表、電腦、音響、醫療器械、工控機箱、五金燈飾、工藝品、玻璃、陶瓷、家電、噴涂、家俱家私、酒類及樹脂等高檔易碎禮品包裝、五金制品、玩具、瓜果、皮鞋的內包裝、日用品等多種產品的包裝。 兩者之間的生產過程也是不一樣的。

珍珠棉是以低密度聚乙烯為主要原料擠壓生成的高泡沫聚乙烯制品。整個生產過程為物理變化，所以珍珠棉是無毒環保的。珍珠棉生產過程中所有的輔料在聚乙烯中形成獨立的氣泡和細密的氣泡結構，使得珍珠棉具有較高的彈性，富有韌性而不脆，表面柔和，具有抗靜電功能，能有效防止產品包裝時因摩擦而產生的損害，具有優良的減震性和抗擊性能，再加上具有資源再利用和可回收性，它一出現就迅速成為一種新型的環保的包裝材料。應用范圍非常廣泛。

泡沫（發泡聚苯乙烯）是將苯乙烯單體、引發劑、分散劑、水、發泡劑（常見發泡劑有戊烷和丁烷）和其他助劑一起加入反應釜內，聚合后得含發泡劑的樹脂顆粒，經洗滌、離心分離和干燥，制得可發性聚苯乙烯珠粒產品；2）兩步浸漬工藝（簡稱兩步法）是將苯乙烯單體先聚合成一定粒度的聚苯乙烯珠粒，經分級過篩，再重新加水、乳化劑、發泡劑和其他助劑于反應釜內，加熱浸漬，制得可發性聚苯乙烯珠粒產品，此法也稱為后浸漬法。一步法工藝的特點是工藝簡單，投資費用低，在降低消耗和節約能耗方面也優于二步法。